Las intervenciones cinematográficas pueden aumentar la comprensión empática hacia las personas encarceladas y fomentar el apoyo a la reforma de la justicia penal, independientemente de la orientación política.
Un estudio reciente ha demostrado el impacto de las representaciones cinematográficas en la forma en que percibimos a los ex encarcelados, mostrando que una película que narra experiencias reales de personas en prisión puede tener efectos profundos en la empatía y las actitudes hacia la reforma de la justicia penal. En un país como Estados Unidos, donde la tasa de encarcelamiento es la más alta del mundo, estos hallazgos son especialmente significativos.
Un estudio innovador sobre el cine y la empatía
La investigación, realizada con una muestra representativa a nivel nacional de 749 participantes, se centró en la película ‘Just Mercy’ (2019), que relata la historia de Walter McMillian, un hombre negro que pasó años en el corredor de la muerte por un crimen que no cometió. Los resultados fueron sorprendentes: los participantes que vieron esta película aumentaron significativamente su precisión empática, es decir, su capacidad para inferir las emociones de las personas que habían estado encarceladas. Además, estos participantes mostraron un mayor apoyo a las reformas dentro del sistema de justicia penal, independientemente de su ideología política.
El impacto de las narrativas personales
El estudio destaca el poder de las narrativas personales para generar conexión y comprensión con grupos altamente estigmatizados, como los ex encarcelados. La película de intervención permitió a los espectadores conocer las historias de personas que habían estado en prisión, lo que facilitó una comprensión más profunda de sus emociones y desafíos. Este tipo de representación matizada tiene un efecto positivo en la reducción de prejuicios y aumenta la empatía hacia personas que, en muchas ocasiones, son vistas como «otros» o incluso peligrosos.
Los resultados: empatía y apoyo a la reforma
Los participantes que vieron Just Mercy mostraron una mayor capacidad para identificar las emociones de los narradores en comparación con los que vieron películas de control. La película también incrementó el apoyo a políticas de rehabilitación frente a enfoques punitivos. Estos efectos fueron evidentes tanto en liberales como en conservadores, lo que sugiere que las intervenciones narrativas pueden trascender las divisiones ideológicas y fomentar un consenso más amplio sobre la necesidad de reformar el sistema de justicia penal.
La resistencia a la empatía hacia los grupos estigmatizados
Si bien este tipo de intervenciones puede ser efectivo, los investigadores reconocen que modificar las actitudes hacia grupos estigmatizados, como los ex encarcelados, es un desafío. Las personas pueden resistirse a poner en práctica la empatía cognitiva, ya que esto requiere un esfuerzo consciente y una apertura hacia las emociones de aquellos considerados «peligrosos» o marginales. Sin embargo, el estudio demuestra que las historias personales pueden suavizar esta resistencia y permitir una mayor conexión emocional.
Reformas del sistema de justicia penal: una necesidad urgente
Si bien este tipo de intervenciones puede ser efectivo, los investigadores reconocen que modificar las actitudes hacia grupos estigmatizados, como los ex encarcelados, es un desafío. Las personas pueden resistirse a poner en práctica la empatía cognitiva, ya que esto requiere un esfuerzo consciente y una apertura hacia las emociones de aquellos considerados «peligrosos» o marginales. Sin embargo, el estudio demuestra que las historias personales pueden suavizar esta resistencia y permitir una mayor conexión emocional.
Conclusiones
Este estudio subraya el potencial transformador del cine como herramienta para cambiar percepciones y fomentar reformas profundas. Si las narrativas cinematográficas pueden aumentar la empatía y generar un mayor apoyo a las reformas del sistema de justicia penal, se abre una nueva vía para cambiar la cultura y las políticas que afectan a millones de personas encarceladas.
